— Когда это произойдет?

— Наверняка не скажу. Но скоро.

Она снова улеглась на подушки, повернулась к нему спиной и свернулась калачиком.

— Может быть, я проснусь, — пробормотала она. — Может быть, все-таки я проснусь?

Глава 19

Буч залпом выпил первую порцию скотча. Это было ошибкой. Горло продрало так, будто поцеловался с паяльной лампой. И не как-нибудь, а на французский манер. С трудом откашлявшись, он попросил Абби повторить.

— Мы найдем ее.

Хосе отхлебнул пива.

Решил, значит, не злоупотреблять: ему-то возвращаться домой, в семью. А Буч волен напиваться хоть до бесчувствия.

Хосе выводил дном своей кружки круги на столике.

— Послушай, детектив, не стоит себя винить.

Буч рассмеялся и прикончил скотч номер два.

— А что, у меня большой выбор? В машине с подозреваемым было полно народу?

Он поднял палец, привлекая внимание Абби:

— Пора повторить.

— Минуточку.

Она скользнула к нему с бутылкой в руках и, улыбаясь, плеснула в стакан.

Хосе заерзал на табуретке, явно не одобряя темп, задаваемый Бучем, но не проронил ни слова.

Как только Абби отошла к другому клиенту, коп взглянул на своего напарника.

— Я собираюсь напиться в хлам, и нечего торчать рядом весь вечер.

Хосе закинул в рот горсть арахиса.

— Я не брошу тебя одного.

— Вернусь на такси.

— Нет уж. Я дождусь, пока ты вырубишься, и отволоку домой. Часок полюбуюсь, как ты блюешь. Уложу в кровать. Заправлю перед уходом кофеварку. Аспирин будет рядом с сахарницей.

— У меня нет сахарницы, — продолжал вяло препираться Буч.

— Значит, рядом с пачкой сахара.

Коп улыбнулся:

— Заботливая женушка.

— Моя благоверная тоже меня так называет.

Они помолчали, пока Абби наливала четвертую порцию.

— Что есть по звездочкам, изъятым у подозреваемого? — произнес Буч.

— Аналогичны тем, что нашли на месте взрыва и рядом с телом Черри. Модель «Тайфун». Нержавеющая сталь, марка четыреста сорок. Диаметр четыре дюйма. Вес три унции. Регулируемый центр тяжести. Их можно заказать в Интернете по двенадцать баксов за штуку или купить в Академии боевых искусств. И никаких отпечатков.

— А остальное оружие?

— Комплект уникальных ножей. Мальчики в лаборатории пускали слюнки, когда их исследовали. Композиционный сплав, твердый как алмаз, филигранная работа. Клеймо изготовителя отсутствует. Пушка — стандартная девятимиллиметровая «беретта», модель 92G-SD. Ухоженная. Заводской номер, естественно, сбит. Какая то ерунда с пулями. Первый раз такие встречаю. Полые, внутри жидкость. Ребята считают, что обычная вода. Но зачем?

— Разыгрываешь?

— Угу.

— И никаких отпечатков?

— Нигде.

Хосе выгреб остатки арахиса и махнул Абби рукой.

— Скользкий тип. Аккуратный, комар носа не подточит. Настоящий профи. Готов поспорить, гастролер из Нью-Йорка. Не местный почерк.

— Не томи, скажи мне, что, пока я валандался с ребятами из «скорой», вы связались с Полицейским управлением Нью-Йорка.

Подошла Абби с новой порцией орехов и скотча.

— Сначала проведем баллистическую экспертизу, может, хоть что-нибудь обнаружим, — спокойно продолжил Хосе. — Проверим номера банкнот. А утром пошлем нью-йоркским коллегам все, что удастся нарыть; насчет этого пока негусто.

Буч выругался, наблюдая за тем, как блюдце наполняется орехами.

— Если с Бэт что-то случится… — Он не закончил фразу.

— Мы найдем их. — Хосе помолчал. — И пусть этот гад молится, если с ней что-нибудь случится.

Да, Буч лично прихватит его за глотку.

— Тогда — да поможет ему Бог, — сказал он, освобождая стакан для продолжения.

Рэт сидел на диване и ждал, пока Бэт снова заговорит; он чувствовал себя совершенно измотанным. Собственное тело казалось неподъемным, кости трещали под тяжестью мышц.

Проиграв в уме сцену драки, он понял, что забыл стереть копу память. А это значит: в полиции есть все его приметы, и он наверняка уже объявлен в розыск.

Черт. Он так увлекся этим дешевым спектаклем, что забыл об осторожности.

Он становится небрежным. А небрежность до добра не доводит.

— Как ты узнал об оргазмах? — неожиданно спросила Бэт.

Рэт напрягся. «Дружок» ожил и заворочался. От одного только слова, слетевшего с ее губ.

Поерзав, чтобы штаны не так давили, он задумался, можно ли уклониться от ответа. Неподходящее время для разговоров о сексе… Нет, только не сейчас, когда она лежит в постели, в нескольких футах от него.

В голову полезли непрошеные мысли о ее нежной коже. Такой мягкой. Такой гладкой, теплой.

— Как ты узнал? — повторила она.

— Так это правда?

— Да, — прошептала она — С тобой было по-другому потому, что ты не… а… Проклятье, даже не могу произнести это слово.

— Наверное. — Он сомкнул ладони и сжал пальцы. — Не знаю.

Для него тоже все было по-другому, хоть она еще не прошла превращения, оставаясь человеком.

— Он мне не любовник. Буч, из полиции.

Из его груди вырвался вздох облегчения.

— Ну спасибо, утешила.

— Так что, если встретишь его, не убивай.

— Договорились.

Повисло долгое молчание, прерванное шорохом простыней; она ворочалась на кровати, устраиваясь поудобнее.

В голове тут же возникла соблазнительная картина трущихся друг о друга бедер. Рэт мысленно раздвинул их руками. Пробежался легкими поцелуями прямиком к цели.

Судорожно сглотнув, он поежился, по коже забегали мурашки.

— Рэт?

— Да.

— Ты ведь не собирался спать со мною? Ну, в первую ночь.

Он прикрыл глаза, вызывая в памяти смутные образы.

— Не собирался.

— А почему тогда переспал?

«Интересно, как бы я мог отказаться?» — сжав зубы, подумал он. Оставить ее в покое было бы свыше его сил.

— Рэт?

— У меня не было выбора, — пояснил он и вытянул руки вперед до щелчка в суставах, пытаясь хоть как-то снять напряжение. Сердце колотилось в груди, животные инстинкты обострились, как в драке. Каждый ее вздох отдавался у него в ушах, каждый удар сердца.

— Но почему? — зашептала она.

Так, пора идти. Нужно оставить ее в покое.

— Скажи, почему?

— Рядом с тобой я понял, как холоден внутренне.

Простыни тут же откликнулись шуршанием.

— Мне понравилось согревать тебя. — Хриплый голос показался незнакомым. — Чувствовать твое тело.

Волчий голод ударил в желудок.

Рэт затаил дыхание, надеясь, что все пройдет, но грызущая боль становилась сильнее.

Проклятье, эта ужасная тяга касалась не только секса. Он жаждал крови.

Ее крови.

Он быстро встал и отошел в сторону. Пора убираться отсюда. Развеяться на воздухе. Ввязаться в драку. Пришить кого-нибудь.

И обязательно заправиться.

— Бэт, мне срочно нужно отлучиться. Но ты оставайся здесь.

— Не уходи.

— Я должен.

— Почему?

Вампир приоткрыл рот, — резцы пульсировали, стремительно вырастая.

Но наружу рвались не только клыки. Эрекция, стиснутая тугими штанами, причиняла настоящую боль. Два отчаянных желания рвали его на две части. Жажда секса и крови.

Ее крови.

— Теперь ты убегаешь от меня? — прошептала она.

Невинный вопрос, без малейшей примеси ехидства.

— Осторожнее, Бэт.

— Почему?

— Иначе я взорвусь прямо сейчас.

Она вскочила с кровати и подошла к нему вплотную. Одну руку положила на грудь, у самого сердца. Другой — обхватила за пояс.

Почувствовав тепло ее тела, Рэт зашипел.

Сексуальное желание вытеснило другой голод.

— Попробуй только мне отказать, — заявила она.

— Не хочу злоупотреблять, — выдавил он сквозь стиснутые зубы. — С тебя на сегодня достаточно.

Она впилась ногтями в его плечо.

— Достаточно? Напугал меня, разозлил, а теперь — в кусты? Ну уж нет! Я хочу заниматься с тобой любовью. До тех пор, пока не перестану чувствовать, пока не онемею. Если тут кто и злоупотребляет, так это я! — Она опустила глаза. Господи, что я несу?